Manejo higiénico de alimentos: Consejos prácticos

El manejo higiénico de los alimentos es el conjunto de prácticas y medidas que aseguran la calidad e inocuidad de los alimentos durante su almacenamiento, preparación y consumo, con el objetivo de prevenir enfermedades transmitidas por alimentos y garantizar la seguridad alimentaria.

En este artículo, aprenderás cómo aplicar el manejo higiénico de los alimentos de forma práctica para prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida en el hogar y en establecimientos de alimentos.

1. Principios básicos del manejo higiénico de alimentos

Para garantizar un manejo higiénico de los alimentos, es fundamental seguir estos cinco principios básicos:

• Limpieza: Lava tus manos, utensilios y superficies de trabajo antes, durante y después de manipular los alimentos. Usa agua y jabón para lavar las manos y productos desinfectantes para las superficies y utensilios.
• Separación: Evita la contaminación cruzada almacenando y manipulando adecuadamente los alimentos crudos y cocidos. Utiliza tablas y utensilios diferentes para cada tipo de alimento.
• Cocción adecuada: Cocina los alimentos a las temperaturas correctas para eliminar microorganismos. Por ejemplo, la carne roja debe cocinarse a 71°C y las aves a 74°C.
• Almacenamiento seguro: Guarda los alimentos en el refrigerador a temperaturas inferiores a 5°C y en el congelador a -18°C o menos. No dejes alimentos perecederos a temperatura ambiente por más de dos horas.
• Consumo de agua potable: Asegúrate de utilizar agua limpia y segura tanto para beber como para preparar los alimentos. Si no estás seguro de la calidad del agua, hiérvela o utiliza un purificador.

2. Buenas prácticas de higiene en la cocina

Estos son algunos consejos para mantener la higiene en la cocina:

• Hábitos de higiene personal: Mantén tu cabello recogido, uñas cortas y limpias, y evita tocar tu cara mientras manipulas alimentos. No cocines si estás enfermo o presentas síntomas de alguna infección.
• Uso de guantes, cubrebocas y otros implementos de protección: Utiliza guantes y cubrebocas al manipular alimentos, especialmente si trabajas en un establecimiento de alimentos. Cambia los guantes con frecuencia y siempre después de tocar alimentos crudos.
• Limpieza y desinfección de superficies y utensilios: Limpia y desinfecta regularmente las superficies de trabajo, utensilios, tablas para cortar y otros objetos que estén en contacto con los alimentos.
• Manejo adecuado de basura y residuos: Deposita la basura en recipientes cerrados y vacíalos con frecuencia. Lava y desinfecta los botes de basura regularmente.

3. Cómo prevenir enfermedades transmitidas por alimentos (ETA)

Las enfermedades transmitidas por alimentos son un problema de salud pública en México y en todo el mundo. Para prevenir las ETA, sigue estos consejos:

• Conocer los síntomas y causas de las ETA: Diarrea, vómitos, dolor abdominal y fiebre son síntomas comunes de ETA. La mayoría de las ETA son causadas por bacterias, virus y parásitos presentes en los alimentos.
• Seguir las recomendaciones para el manejo higiénico de los alimentos: Aplicar los principios básicos y las buenas prácticas de higiene en la cocina ayuda a prevenir la contaminación de los alimentos y, por ende, las ETA.
• Atención a las normas de etiquetado y caducidad de los productos: Revisa las fechas de caducidad y consume los alimentos antes de que expiren. Sigue las instrucciones de almacenamiento y preparación que aparecen en las etiquetas.

4. Capacitación y certificación en manejo higiénico de alimentos

La capacitación y la certificación en manejo higiénico de alimentos son fundamentales para asegurar la calidad y la seguridad en la manipulación de alimentos. Considera lo siguiente:

• Importancia de la capacitación y actualización en el tema: La capacitación en manejo higiénico de alimentos permite adquirir y actualizar conocimientos, habilidades y actitudes para prevenir enfermedades relacionadas con la manipulación de alimentos.
• Opciones de cursos y certificaciones disponibles en México: Existen cursos y certificaciones en línea y presenciales, impartidos por instituciones públicas y privadas, como la Secretaría de Salud, la Cámara Nacional de la Industria de Restaurantes y Alimentos Condimentados (CANIRAC) y universidades.
• Beneficios de contar con personal capacitado en el manejo higiénico de alimentos: El personal capacitado garantiza la calidad y seguridad de los alimentos, previene enfermedades y contribuye a la reputación de los establecimientos de alimentos.

5. Consejos prácticos para el manejo higiénico de alimentos

Para lograr un manejo higiénico de alimentos efectivo y prevenir riesgos en la cocina, sigue estos consejos prácticos:

1. Planifica tus compras: Al realizar tus compras, selecciona los alimentos no perecederos primero y deja los productos refrigerados y congelados para el final. Esto asegura que se mantengan a una temperatura adecuada durante el proceso de compra y traslado.
2. Verifica la calidad de los alimentos: Revisa la apariencia, textura y olor de los alimentos antes de comprarlos y consumirlos. Asegúrate de que estén frescos y no presenten signos de deterioro o contaminación.
3. Utiliza bolsas reutilizables: Lleva tus propias bolsas de tela o plástico reutilizables al supermercado. Mantén las bolsas limpias y desinfectadas, y asigna una bolsa específica para los alimentos crudos, como carnes y pescados.
4. Descongela correctamente los alimentos: Descongela los alimentos en el refrigerador, en agua fría o en el microondas, pero nunca a temperatura ambiente. Cocina los alimentos descongelados inmediatamente para evitar el crecimiento de microorganismos.
5. Evita el contacto entre alimentos crudos y cocidos: Usa utensilios y tablas de cortar separadas para los alimentos crudos y cocidos, y almacénalos en diferentes compartimentos del refrigerador. Nunca coloques alimentos cocidos en un plato que antes contenía alimentos crudos sin lavarlo previamente.
6. Lava frutas y verduras: Lava las frutas y verduras bajo el chorro de agua potable, incluso si las vas a pelar. Puedes utilizar un cepillo para limpiar aquellas con cáscara rugosa, como melones o papas. También puedes sumergir las frutas y verduras en una solución de agua y desinfectante específico para alimentos durante unos minutos y enjuagarlas bien antes de consumirlas.
7. No utilices paños húmedos: Evita el uso de paños húmedos en la cocina, ya que pueden ser un foco de proliferación de microorganismos. Opta por papel de cocina desechable o cambia y lava los paños regularmente.
8. Controla las plagas: Mantén la cocina libre de insectos y roedores. Almacena los alimentos en recipientes herméticos, no dejes restos de comida en el fregadero y limpia el área de preparación de alimentos regularmente.
9. Capacítate en manejo higiénico de alimentos: Participa en cursos y talleres sobre manejo higiénico de alimentos para estar siempre actualizado en las mejores prácticas y recomendaciones.

Para resumir, el manejo higiénico de los alimentos es fundamental para prevenir enfermedades y garantizar la calidad de vida en el hogar y en establecimientos de alimentos.

Aplica los principios básicos, implementa buenas prácticas de higiene en la cocina, conoce las ETA y capacítate en manejo higiénico. No olvides compartir esta información y promover la cultura de la higiene en la manipulación de alimentos.